Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Краем глаза Эвала заметила, как через пол стали просачиваться синие огни-призраки. С каждой секундой их становилось все больше, и они кружили вокруг нее. Она также удивленно отметила, что Мастер этого не видит. Как не видел он и призрака Сета Первого, стоявшего по правую руку от принцессы. Храмовник стоял с гордо поднятой головой, сложив руки на груди.

– За все это в нашей империи лишь одно наказание – смерть, – закончил свою речь Ивалиран, поднимаясь с трона. – Однако ты ступила на дорожку изменников и предателей. Прежде чем ты умрешь, ты станешь изгнанницей.

Эвала ухмыльнулась, поднимая глаза на брата.

– Как изгнанник я имею право отвоевать себе жизнь у Мастера над Хранителями в этом зале здесь и сейчас под присмотром праотцев Тота и Маат, под всевидящим взглядом творца Марса и Творца творцов! – ответила девушка негромко, но все услышали.

Ее брат довольно, едва заметно, улыбнулся:

– Зная это, ты должна осознавать и то, что, как только прольется первая кровь, за ней последует и смерть…

– Главное, что это осознаёшь ты, – парировала принцесса.

– Что ж, я чту традиции предков и заветы праотцев. Я сражусь с тобой, Эваларин, и убью тебя во имя правды. Однако ты не имеешь оружия. Твои плети в сражении использоваться не могут. Ты носила их как хранитель, и посему больше они тебе не принадлежат.

Эвала нахмурилась, переведя взгляд на призрак Сета, предположив, что Ивали хочет, чтобы она билась голыми руками. Храмовник одобрительно кивнул. Поморщившись, девушка сняла с пояса плети и отбросила их в сторону.

– Я не сражаюсь с безоружными. – Мастер спустился вниз и остановился в десяти метрах от сестры. – Так что для тебя у меня есть пара клинков. Считай это моим прощальным подарком. – Он кивнул кому-то стоявшему у дверей, и Эвала услышала, как звякнула сталь и кто-то, с трудом подняв нечто неизвестное, понес это к трону.

Юный воин-хранитель положил у ног девушки два хопеша, покоившихся в ножнах. Ран посмотрела вниз, не веря своим глазам. Огни-призраки буквально облепили мечи, стремясь прикоснуться к ним. Эвала подняла голову.

– Дикарке, – развел руками Ивалиран, – дикарское оружие, – улыбнулся он. – Мы не можем позволить, чтобы изгой касался сотворенного нами, поэтому твой удел лишь наследие предателей и изменников. – Мастер снял с пояса этах и сразу же раскрыл его, готовясь к бою.

Эвала присела на одно колено и коснулась ножен, затем посмотрела на Сета. У него на спине висели точно такие же. Рукояти имели вырезанные профили Тота и Маат. От мечей веяло холодом и пахло кровью. Девушка аккуратно вытащила хопеши из ножен и поднялась с пола. Мечи были тяжелыми, лезвия светились изнутри голубовато-белым светом. Даже издалека было видно, что они остры, как и в день создания. От кончика до самого эфеса тянулись надписи на древнем наречии и символы праотцев Тота и Маат сменяли друг друга. Эваларин затаив дыхание рассматривала их, не в силах перестать любоваться произведением оружейного искусства. Ощущение того, что она держит в руках клинки самого Сета Фэро, вызывало душевный трепет.

– Они твои по праву, Странник, – сказал Храмовник и растаял в воздухе. Теперь огни-призраки кружили лишь вокруг принцессы. Она умело крутанула их в руках, чувствуя, как душа пробуждается, почувствовав запах битвы. Хопеши лежали в руке как влитые, Эвала сама не заметила, как заняла боевую позицию. Странник из Вселенной снова держал в руках оружие, так похожее на свое.

Ивалиран видел сразу и сестру и исполинскую душу от которой веяло холодом. Странного вида волосы развевались на неощутимом ветру, и по ним бегали светлые молнии. Черные доспехи чужака поблескивали, ловя на себе свет сияния окружающих кристаллов. В руках у Странника были точно такие же хопеши, но больше и смертоноснее. Это была не только сталь, а чистая энергия, способная вспарывать животы целым мирам. Мастер сам не знал, откуда в его голову приходит эта информация. Мотнув головой и отогнав от себя сторонние мысли, он сосредоточился на сестре и на бое. Он знал, что никто не мог обучить ее технике владения этим дикарским оружием. Чувствуя, как руки наливаются силой, он перекинул этах в другую руку, активируя символы и готовя энергетические шары для атаки.

Онки смотрел на Эвалу, которая словно статуя из обители Фэро недвижимо стояла перед братом, занеся один меч за спину, другой чуть выставив вперед. В этот момент она была похожа на Сета, каким его изображали в легендах. Глаза принцессы были сконцентрированы на своей цели. Она не моргала и, казалось, перестала дышать. Прислушиваясь к затихающим ударам своего сердца, она пыталась достичь гармонии единения души и тела. Нужно было лишь позволить Страннику поделиться своим знанием. Самой Эвале безумно хотелось покончить с Ивалираном здесь и сейчас, но осознание того, что этого делать нельзя, лишь больше злило. Чтобы покинуть этот зал живой, ей было достаточно поцарапать Мастера так, чтобы хотя бы одна капля крови упала на каменное Око Ра, выложенное на полу. Ее взгляд вдруг сконцентрировался на его правой руке, сжимающей этах. Она видела, как внутри его вен пульсирует растущая акхэя, как придает ему сил. Несколько секунд, и вот двое врагов встретились взглядами. От напряжения воздух в зале дрожал и, казалось, вот-вот вспыхнет от наэлектризованности. Невольные зрители затаили дыхание. Поединок перводуши со своей частицей, пусть и малой, выглядел для них чем-то фантастическим. Подобного не было еще ни разу. Поистине Эра Перемен вновь проявляла себя. Онки с замиранием сердца смотрел на Эвалу, но из головы не шли мысли о погибшем друге. Он не поверил ни одному слову Мастера и хотел убедиться во всем лично. Южанин смог незаметно для всех покинуть зал и поспешил туда, где когда-то был зал совещаний. Ему с трудом удавалось пробираться через образовавшиеся руины, но цель оправдывала себя.

Тем временем Ивалиран устал ждать хода сестры и перешел в наступление, обрушивая на Эваларин град резких, быстрых ударов эта-ха. Тьма внутри него придавала сил, но девушка, как и раньше, была слишком быстрой для Мастера. Однако вместо уворотов она предпочла отступить на несколько шагов, не меняя стойки. Двигалась девушка бесшумно, не ощущая веса хопешей. Она продолжала ждать подходящего момента. Мастер злился, что она не нападает, и, сделав очередной выпад в пустоту, выпустил в сестру три энергетических шара. Каждый она отразила одной рукой. Движения были настолько техничными и неуловимыми, что казались магией. Хранители зашептались, делясь впечатлениями с сидящими рядом. Ивалиран обнажил и второй этах, решив продемонстрировать свой доведенный до мастерства навык. Не мешкая он начал рассекать острыми серебристыми лезвиями воздух, подбираясь к принцессе. Наконец она вступила в бой, преградив хопешем путь этаха. Звон удара стали о сталь взлетел к потолку и, отразившись от стен, оглушительным эхом пронесся над залом. Выпад, и Эвала направляет клинок в плечо брата, он успешно ушел в защиту и блокировал удар. Эваларин сражалась вполсилы и даже неохотно, что еще больше злило Мастера. Прошипев что-то себе под нос, он снова обрушил на нее шквал ударов, но каждый встретил преграду из хопешей, которые словно стена то и дело вставали на пути этахов. Принцесса сохраняла абсолютное хладнокровие, и ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она, изящно ступая вперед, кружилась, словно в танце, нанося удары по касательной. Но Ивалиран не сдавался, он, чувствуя прилив сил, продолжал искусно защищаться, выискивая брешь в защите сестры. Разойдясь в стороны, они на большой скорости снова сошлись лицом к лицу, и ни один не смог ранить другого: